Bengal là địa phương kiểu truyền thống cho danh pháp hai phần Panthera tigris, mà nhà phân loại học người Anh Reginald Innes Pocock đã đặt cho hổ Bengal vào năm 1929 dưới danh pháp ba phần Panthera tigris tigris.

Tính hợp lệ của một số phân loài hổ ở lục địa châu Á đã được đặt câu hỏi vào năm 1999. Về mặt hình thái, hổ từ các khu vực khác nhau rất ít và dòng gen giữa các quần thể trong các khu vực đó được coi là có thể xảy ra trong thế Pleistocene. Do đó, đề xuất chỉ công nhận hai phân loài là hợp lệ, đó là P. t. tigris ở lục địa châu Á và P. t. sondaica ở quần đảo Sunda Lớn và có thể ở Sundaland. Năm 2017, Lực lượng đặc nhiệm phân loại mèo của nhóm chuyên gia mèo đã sửa đổi phân loại felid và hiện công nhận quần thể hổ đã tuyệt chủng và sống ở lục địa châu Á là P. t. tigris.

Tổ tiên di truyền

Hổ Bengal được xác định bởi ba vị trí nucleotide ty thể riêng biệt và 12 alen vi vệ tinh độc đáo. Mô hình biến đổi gen ở hổ Bengal tương ứng với tiền đề rằng nó đã đến Ấn Độ khoảng 12.000 năm trước. Điều này phù hợp với việc thiếu hóa thạch hổ từ tiểu lục địa Ấn Độ trước cuối kỷ Pleistocene và sự vắng mặt của hổ ở Sri Lanka, được tách ra khỏi tiểu lục địa bởi mực nước biển dâng cao trong thế Holocene sớm.